Kann Ein Hund Zu Alt Für Die Krebsbehandlung Sein?

2024 Autor: Daisy Haig | [email protected]. Zuletzt bearbeitet: 2023-12-17 03:04

Ich habe gerade eine besonders lange und emotional aufgeladene neue Beratung mit einem Paar mittleren Alters abgeschlossen, und eine sanfte Stille erfüllt den Raum. Bei Ben, ihrem geliebten 13-jährigen Golden Retriever, wurde vor kurzem ein Lymphom diagnostiziert, und sie sind hier, um alles über seine Krankheit und die verfügbaren Behandlungsmöglichkeiten zu erfahren.

Insgesamt geht es ihm recht gut. Es treten jedoch subtile Krankheitszeichen auf. Er zeigt eine leichte, aber spürbare Zurückhaltung, morgens aus dem Bett zu steigen. Die Mahlzeiten werden immer noch eingenommen, aber in einem weniger als gewöhnlich hektischen Tempo. Ben keuchte mehr, und seine Besitzer bemerkten zwei Fälle, in denen er während ihres routinemäßigen zwei Meilen langen Abendspaziergangs abrupt aufhörte, wo er "zu Atem holen schien".

Ben liegt derzeit auf dem Boden, den Kopf geduldig über den Pfoten ruhend, und wartet auf den Hinweis von einem seiner Besitzer, dass es Zeit ist, nach Hause zu gehen. Seine sanften braunen Augen huschen ängstlich zwischen Mama, Papa und mir hin und her, doch er bleibt gleichzeitig ruhig. Einen Moment lang, wahrscheinlich weil mir die Stille sprichwörtlich ohrenbetäubend ist, betrachte ich die Szene aus seiner Perspektive. Ich denke darüber nach, wie Ben in seinen 13 Lebensjahren seinen gerechten Anteil an Tierärzten und Untersuchungsräumen erlebt haben muss, aber wie oft hätte er über eine Stunde im selben Raum verbracht, während ein Arzt so viel redete? Was könnte er mit den Tränen seiner Besitzer oder ihren häufigen traurigen Blicken in seine Richtung anfangen? Was denkt er über die seltsame Szene vor ihm?

Ich hatte immer das Gefühl, dass Tiere eine weitaus größere Wahrnehmungsfähigkeit haben als alles, was wir Menschen überhaupt verstehen können, und ich denke an diesen alten Hund und daran, wie sein Leben zu Hause an einem "normalen" Tag sein muss, wenn Bens weibliche Besitzerin bricht endlich das Schweigen:

„Weißt du, wenn er ein 5-jähriger Hund wäre, könnten wir in Betracht ziehen, ihn zu behandeln, aber Ben ist jetzt 13 und wir können uns einfach nicht vorstellen, ihn noch ein oder zwei Jahre lang durchzuhalten großartiger Hund, und wir lieben ihn sehr, aber ich denke, wir lassen die Dinge einfach passieren und wenn es soweit ist, werden wir ihn gehen lassen."

Ich habe diese Worte schon so oft gehört, vielleicht nicht genau dem gleichen Dialog oder Ton, aber ich bin mit der Phrasierung vertraut. Ich schaue nach unten zu Ben und lächle. „Ich verstehe das vollkommen“, sage ich. Ich sage das klar, aber innerlich denke ich: Verstehe ich wirklich, dass ich mich dafür entschieden habe, Krebs nicht aufgrund des Alters zu behandeln?

Als Veterinär-Onkologe finde ich es interessant, wie das Alter bei der Entscheidung von Besitzern, diagnostische Tests oder Behandlungen für ihre krebskranken Haustiere durchzuführen, eine Rolle spielt. Besitzer äußern oft Bedenken hinsichtlich der Fähigkeit ihrer älteren Haustiere, einer Operation, Chemotherapie oder Strahlentherapie standzuhalten. Sie befürchten, dass die Nebenwirkungen verstärkt werden oder ihr Haustier insgesamt nicht so gut abschneiden wird, weil sie "zu alt" sind.

Das Alter eines Tieres beeinflusst meine Empfehlungen oder meine Einschätzung einer Prognose nicht sonderlich, solange das Tier ansonsten systemisch gesund ist. Ich würde viel lieber ein gesundes älteres Haustier mit Krebs behandeln, als ein junges Haustier mit Diabetes oder Cushing-Krankheit oder Herzinsuffizienz zu behandeln. Letztendlich habe ich das Gefühl, dass ich tatsächlich besser vorhersagen kann, wie ein älteres, relativ gesundes Tier mit der Behandlung zurechtkommt, als ein jüngeres Tier mit gleichzeitigen Gesundheitsproblemen.

Wie beim Menschen tritt Krebs bei älteren Tieren häufiger auf. Tatsächlich wird geschätzt, dass fast 50 Prozent der Hunde, die 10 Jahre oder älter werden, an Krebs sterben. Obwohl das Durchschnittsalter zum Zeitpunkt der Diagnose je nach Tumortyp variiert, treten die meisten Krebsarten bei älteren Tieren auf. Daher beziehen sich die meisten Statistiken, die Wirksamkeits- und/oder Nebenwirkungsraten angeben, am genauesten auf ältere Haustiere. Wenn ich den Besitzern dies erkläre, sehe ich oft ihre Erleichterung, weil sie wissen, dass sie nicht allein sind, wenn sie eine Behandlung für ihre älteren Begleiter in Betracht ziehen.

Es gibt sicherlich einen emotionalen Aspekt, wenn man erwägt, geriatrische Haustiere mit Krebs zu behandeln. Aber was ich am faszinierendsten finde, ist, wie wirklich zweischneidig der Winkel wirklich ist. Ich habe Haustiere mit 18 Monaten als "jugendlich" und mit 18 Jahren als "alt" behandelt. Ich habe Besitzer von jungen Haustieren sagen hören: "Wir müssen ihm eine Chance geben! Er ist so voller Leben", genauso wie sie sagen "Ich kann mir nicht vorstellen, dass er so viele Monate Behandlung durchmacht, nur um seine schon zu haben" zu kurzes Leben noch kürzer geschnitten."

Besitzer von geliebten Seniorentieren behandeln ihr Haustier genauso wahrscheinlich, weil "er 15 Jahre lang so ein toller Begleiter war, ich muss mich jetzt um ihn kümmern" wie sie nicht behandeln sollen, weil "er zu alt und gebrechlich ist, um eine Behandlung zu machen"., und das würde ich nicht für mich selbst wollen, wenn ich in seinem Alter wäre."

Die richtige Wahl ist für Eigentümer nicht immer die einfachste, und so selten würden solche Entscheidungen schwarz auf weiß definiert. Das Beste, worauf ich hoffen kann, ist, Eigentümern durch die schwierigen Zeiten zu helfen und so viele sachliche Informationen und Unterstützung wie möglich bereitzustellen. Auch wenn mein Instinkt nicht mit ihrer Schlussfolgerung übereinstimmt, haben wir letztendlich alle das Wohl des Tieres im Auge.

Bens Besitzer entschieden sich letztendlich für die Palliativpflege für ihn, und ich gebe zu, es war schwer für mich, dies zu sehen. Ich wusste, dass er trotz seines fortgeschrittenen Alters mit der Behandlung wahrscheinlich sehr gut zurechtkommen würde, und die Chemotherapie würde ihm wahrscheinlich die Chance geben, einen weiteren Sommer mit Wellenjagd am Strand und Wanderungen im Park zu genießen. Ich wusste auch, dass es nicht meine Aufgabe war, ein Urteil zu fällen, und egal wie sehr ich es mir wünschte, ich bin nie in der Lage, das Ergebnis für meine Patienten vorherzusagen, und er könnte nicht so gut abschneiden wie der "durchschnittliche Hund".

Was für seine Besitzer am wichtigsten war, war Bens Glück jetzt, nicht die Aussicht auf sein Glück in sechs Monaten, und diese Art von Logik wird, obwohl sie etwas schwer zu schlucken ist, für mich immer vollkommen akzeptabel bleiben.

Dr. Joanne Intile