Warum Sind Dalmatiner Feuerwehrhunde? - Firehouse Hunderassen

2024 Autor: Daisy Haig | [email protected]. Zuletzt bearbeitet: 2023-12-17 03:04

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Von Michael Arbeiter

Ein ebenso inhärentes Bild der amerikanischen Feuerwehr wie der hohe Metallschiebemast, die heulende Sirene oder die knallrote Feuerwache ist der lächelnde Dalmatiner, der voller Stolz einsatzbereit vor der Feuerwache thront. Dieses Bild besteht seit mehr als einem Jahrhundert und erweist sich nicht nur als ikonisches Symbol für eine der angesehensten öffentlichen Institutionen unseres Landes, sondern für das Land selbst. Und doch ist es ziemlich unwahrscheinlich, dass Sie jemals einen Dalmatiner gesehen haben, der im Takt eines Feuerwehrmannes mitfährt.

„Das geschah, als [Dalmatiner] noch von Pferden gezogene Feuerlöschpumpen verwendeten“, sagt Brian M. Riedmayer, Sekretär und Vorstandsvorsitzender der Canine Accelerant Detection Association (CADA) und selbst ehemaliger Feuerwehrmann. „Sie würden Dalmatiner haben, die durch die Straßen rennen und bellen, um die Straßen für die Pferde freizumachen. Und sie wurden zum internationalen Symbol für Feuerwehrhunde.“

Diese gefleckten Eckzähne sind jedoch kaum ein fester Bestandteil der modernen Brandschutzroutine. Heutzutage sind die am engsten mit dem Departement verbundenen Rassen von der eher stoischen Sorte.

Der moderne Feuerwehrhund: Ausgebildet und zertifiziert in Brandstiftung

„Die Feuerwehren setzen in der Regel Pflegehunde ein. Sie werden Labs und Golden Retriever haben“, sagt Riedmayer. „Wenn es jemals ein Ereignis wie den 11. September oder einen größeren Gebäudeeinsturz oder einen strukturellen Einsturz gibt, haben wir städtische Such- und Rettungsdienste [Hunde]. [Sie sind] nicht wie Spürhunde – diese sind darauf trainiert, lebende Menschen zu finden.“

Dies ist jedoch nicht der einzige mögliche Auftritt, den ein Hündchen ergattern könnte, wenn er oder sie ein Leben im öffentlichen Dienst anstrebt. Ein im ganzen Land immer häufiger anzutreffender Job für Hunde ist die Erkennung von Beschleunigern bei Hunden; ein Hund, der eine Brandstelle untersucht, um die Möglichkeit einer Brandstiftung zu erkennen.

„Beschleunigte Erkennungshunde kamen im September 1986 wirklich in der Öffentlichkeit auf“, sagt Heather Paul, nationale Koordinatorin des State Farm Arson Dog Program. „Es war ein [schwarzes Labor] namens Mattie, und sie war bei der Connecticut State Police. Sie untersuchte elf Jahre lang verdächtige Brände in den USA.

Nachdem er bemerkt hatte, was Paul ein „unglaubliches Werkzeug für die Sicherheit der Gemeinschaft“nennt, übernahm State Farm die Praxis, Hunde für diese Arbeit einzusetzen.

Die Hundetrainerin Victoria Stilwell, die ihre eigene Webserie zum Hundetraining hat, führt uns durch den Prozess der Ausbildung eines Hundes für ein Leben in der Erkennung von Brandbeschleunigern. „Das nennt man Prägung“, sagt sie. „Sie sind darauf trainiert, dass sie durch den spezifischen Geruch verschiedener Beschleuniger Nahrung bekommen. Essen bekommen sie von Beginn der Ausbildung bis zum Ende ihres Berufslebens nur dann, wenn sie den Geruch eines Beschleunigers wahrgenommen haben. [Und] sie werden das Essen immer aus der Hand eines Trainers bekommen.“

Seien Sie versichert, dass die Hunde zwischen den Jobs nie hungern – tatsächlich, zum großen Teil dank dieser Diät und Bewegung, versichert Paul mir, dass Hunde mit beschleunigter Erkennung zu den gesündesten Hunden der Welt gehören. „Sie arbeiten sieben bis zehn Jahre und werden 17, 18 Jahre alt“, sagt sie.

Nicht mehr nur Dalmatiner - Die heutigen Feuerwehrhunde kommen in allen Rassen

Auf der ganzen Linie mögen Labradors, Golden Retriever und Hybriden der beiden (Goldadors) in dieser Branche am weitesten verbreitet sein, aber andere Rassen sind kaum vom Handel ausgenommen. „Das Forstministerium von Alabama hat einen Bluthund, den sie für Waldbrände einsetzen“, sagt Paul. „Wir haben Beagles gesehen. Wir haben Deutsche Schäferhunde gesehen.“

Und nicht nur große Hunde müssen sich bewerben. „Wir hatten einen Hund in unserer [Feuer-] Bildungsabteilung. Es war ein Pommern“, sagte Riedmayer.

Wo finden diese Organisationen also die richtigen Eckzähne für den Job?

Unterstände bieten die meisten der heutigen erfahrenen Feuerwehrhunde

„Die Hunde, die wir für unser Programm erwerben“, sagt Paul, „anstatt sie von Züchtern zu kaufen, verwenden wir tatsächlich Hunde aus Tierheimen und Blinden- oder Behindertenhilfeprogrammen. Sie werden ‚Hunde für den Karrierewechsel‘ genannt.“

Normalerweise waren diese Hündchen aufgrund eines Energieüberschusses oder einer Vorliebe zum Schnüffeln nicht gut für die oben genannten Positionen geeignet … beides hervorragende Eigenschaften für einen Brandstifterhund.

Präsenz von Feuerwehrhunden mit Gewalt verringert die Brandstiftungsrate

In den zwei Jahrzehnten, seit das Programm zum ersten Mal ins Leben gerufen wurde, hat State Farm landesweit mit mehr als 360 Brandstiftungs-Hundeteams zusammengearbeitet und hat derzeit 93 in den Vereinigten Staaten und Kanada im Einsatz. Die Anwesenheit dieser vierbeinigen Agenten macht einen großen Unterschied.

„Ein durchschnittlicher Hund braucht durchschnittlich 30 Minuten, um eine ganze Brandstelle abzudecken, was Menschentage dauern würde“, sagt Stilwell. „Und die Verurteilungsrate steigt von etwa 10 Prozent auf etwa 40 oder 50 Prozent, wenn ein Hund mit Beschleunigererkennung verwendet wird.“

Oftmals kann die bloße Anwesenheit dieser Hunde bei der Truppe als Abschreckung für Feuerstarter dienen. In Allentown, PA, trat ein Hund namens Judge 2011 der Allentown Fire Department bei, um als ihr K-9 oder Brandstifterhund zu dienen In den letzten sechs Jahren [seit] hatten sie einen Richter “, sagt Paul.

Einige Fälle sind in der Tat einfach nur ein Wunder. Riedmayer erinnert sich, einmal in Südflorida einen Restaurantbrand untersucht zu haben. „Ich war einen Monat nach dem Brand dort“, sagt er. „Das Feuer war um zwei oder drei Uhr morgens ausgebrochen. Es gab viele Rauchschäden. Einige der Schlüsselindikatoren, die ich sah, waren nicht zufällig ein Feuer.“Zum Glück hatte Riedmayer seinen Brandstifterhund Julie dabei.

„Sobald ich die Haustür öffnete, saß sie in der Feuerreaktion [Position], wo sie saß und ihre Nase auf die Quelle richtete, wo die stärkste Konzentration ist“, sagt er. „Ich habe neun verschiedene Warnungen von ihr bekommen, die nur wenige Meter von jeder entfernt sind, die ganze Wand hinunter. Und das war wie ein Monat nach dem Brand!“

Nicht nur das, sagte er, es war nur eine kurze Weile, bevor Lucy in den Ruhestand ging; ihre Sinne sind immer noch so scharf wie eh und je. „Sie ist jetzt zu Hause. Liegt auf der Couch herum“, fügt Riedmayer zur Sicherheit hinzu.

Nicht nur Arbeitshunde, sondern auch Feuerwehrhunde bieten Trainern und Team Trost

Noch lange nach dem Ende ihrer Karriere noch zusammen, beweisen Riedmayer und Julie, dass die Beziehung zwischen Hundeführer und Hund von größter Bedeutung ist.

„Hunde können mit einem Polizisten, einem Brandermittler oder einem Feuerwehrmann zusammengebracht werden“, sagt Paul. „Als Polizist oder Feuerwehrmann sieht man einige der schrecklichsten Dinge. Der Brandstifter wird zum Therapiehund. Sie wissen und können spüren – auch wenn es nicht das ist, wofür sie ausgebildet sind – wenn jemand einen harten Tag hat. Etwas so Einfaches wie den Hund zu streicheln oder den Hund vorbeikommen zu lassen und seinen Kopf auf den Schoß eines anderen zu legen, ist unglaublich heilend.“

Paul fügt hinzu, dass Feuerwehrhunde „viele Jobs bekommen. Ihre Hauptaufgabe ist die Erkennung von Beschleunigern, aber sie ist auch süß und verschwommen.“