Zu Alt Für Eine Behandlung? Alternde Haustiere Und Medizinische Entscheidungsfindung

2024 Autor: Daisy Haig | [email protected]. Zuletzt bearbeitet: 2023-12-17 03:04

Dies ist eine schwierige Angelegenheit. Und es ist ein Riesending. Das Alter eines Tieres macht einen großen Unterschied für die Interpretation und Bewertung des Gesundheitszustands des Tieres sowie für die Zuweisung von Diagnose- und Behandlungsressourcen. Aber ist das gerecht?

Besitzer, Tierärzte, Familie, Freunde und die Gesellschaft insgesamt sind dafür verantwortlich, wie wir unsere alternden Haustiere sehen. Knarrende, klapprige ältere Kerle sind Teil unserer ganzen Geschichte. Wir wissen, dass ältere Tiere beginnen, sich träge und langsam zu verhalten und dass sie häufiger an Krankheiten erkranken. Aber bedeutet das, dass sie es nicht verdienen, dafür behandelt zu werden, nur weil es das ist, was wir erwarten?

Nehmen Sie eine dreijährige Katze mit Harnwegsobstruktion im Vergleich zu einer ansonsten gesunden zehnjährigen Katze in derselben misslichen Lage: Besitzer und Tierärzte behandeln den erstgenannten Fall eher mit mehr Optimismus und positiver Aggressivität. Und das hat zwei Gründe:

1-Ältere Tiere leiden eher an komplexeren zugrunde liegenden Faktoren wie Tumoren und bereits geschwächten Nieren. Und…

2-Junge Menschen haben „ihr Leben vor sich“.

Zu diesen Punkten biete ich zwei entsprechende Widerlegungen an:

1-Wir können (in beiden Fällen) keine Annahmen über zugrunde liegende gesundheitliche Bedenken treffen, bis wir genauer hinschauen. Beide Tiere verdienen die gleiche Sorgfalt, bis die Grundlagen beurteilt und Entscheidungen über das weitere Vorgehen getroffen werden können. Und doch schaffen es unsere menschlichen Vorurteile immer, ihre hässlichen Köpfe zu erheben, auch wenn wir denken, dass sie es nicht tun.

2- Weiß keiner von uns, wie lange wir haben.

Letzteres ist das heimtückischere Thema. Ich nenne es gerne den „Lifetime-Faktor“. Haustiere unter fünf Jahren erhalten den größten Schub durch diese Voreingenommenheit, während Haustiere über zehn die meisten Flak davon bekommen.

Unsere menschliche Wahrnehmung ihrer „verbleibenden Zeit auf der Erde“durchdringt alle Diskussionen bei diesen älteren Haustieren, als ob, ob wir sie behandeln, um ihre Schmerzen oder Beschwerden zu lindern, alles damit zu tun haben sollte, ob sie noch zehn, fünf, zwei Jahre oder einen Monat haben Leben.

Sicher, es ist ein Faktor, welche Behandlungsoptionen wir wählen. Aber dieser Faktor wird oft übertrieben in Bezug auf die Realität, basierend darauf, wie wir als Menschen die Bedeutung von Tieren im Verhältnis zu ihrem Alter wahrnehmen.

Hier einige Beispiele aus der Arbeit der letzten Woche:

Hüften auf der Fritz

Ich habe zwei Hundepatienten mit schwerer Hüftdysplasie im Endstadium. Einer ist ein neunjähriger Rottweiler. Der andere ist ein zwölfjähriger Golden Retriever. Beide benötigen Hüftgelenkersatz. Beide Besitzergruppen haben die gleiche Sorge: „Ist es das wert, wenn man bedenkt, wie alt er/sie ist?“

Wann war Ihrer Meinung nach ein Hüftgelenkersatz am nötigsten? Bei den meisten Hunden werden Rettungsmaßnahmen wie Hüftersatz nach viel Verschleiß fällig. Nur die Minderheit der extrem betroffenen Haustiere erfordert ein früheres Eingreifen. Und doch denken viele Tierbesitzer im Alter von zehn Jahren, dass die Jahre des Sonnenuntergangs = keine Kostenwirksamkeit für ein Verfahren von 3.500 USD (pro Hüfte).

Aber wenn nicht jetzt, was passiert dann mit diesen Hüften? Noch zwei oder drei Jahre rumknarren (bei einem ansonsten gesunden Hund)?

Sie: "Aber was ist, wenn sie nächstes Jahr Krebs bekommt?"

Ich: „Und was, wenn morgen ein Bus sie erwischt?“

Die hyperthyreote Katze

Hier ist eine andere häufige Frage, mit der ich konfrontiert werde: Die hyperthyreote Katze, die zufällig zehn… oder fünfzehn…

Die Besitzer lehnen die Goldstandard-I-131-Behandlung (eine einmalige Behandlung mit intravenösem radioaktivem Material) für diese abgemagerten Katzen mit starkem Appetit auf schnelle Stoffwechselvorgänge oft ab. Manchmal ist es ein Geldproblem – aber häufiger sind es Alterssorgen, die den Deal besiegeln. "Aber sie ist so alt!"

Wie auch immer, es hilft, die Rechnung zu machen: Durchschnittlich 50 US-Dollar pro Monat für den Rest des Lebens Ihrer Katze mit häufigen Blutuntersuchungen und täglichen Medikamenten und anhaltender Krankheit oder … einer einmaligen Heilung von 1.200 bis 1.500 US-Dollar?

Auch wenn sie nur ein Jahr lebt, lohnt sich eine einmalige, vollständige Kur nicht?

Anscheinend nicht, wenn sie fünfzehn ist. Das scheint für die meisten meiner Kunden das magische Zeitalter zu sein. Obwohl dies das beliebteste Alter für die Diagnose einer Schilddrüsenüberfunktion ist (Hyperthyreose tritt fast ausschließlich bei geriatrischen Katzen auf), ziehen die meisten die Grenze bei der Behandlung eines Fünfzehnjährigen mit einem teuren Ansatz.

Jetzt verstehe ich, dass es viel mehr gibt als nur das Alter eines Tieres – besonders wenn man bedenkt, was es kostet, diese Bedingungen auf die „bestmögliche“Weise zu behandeln. Aber das Alter ist oft die Ausrede. Wie in: "Ich möchte sie in ihrem Alter nicht durchmachen."

Und ich bin der Meinung, dass diese Einschätzung nicht fair ist. Nicht in Fällen wie denen, die ich vorgestellt habe. Auch nicht bei den meisten Krebsbehandlungen und Zahnbehandlungen.

Unsere Verantwortung gegenüber unseren Tieren nimmt mit zunehmendem Alter ebenso wenig ab wie gegenüber unseren alten Eltern und Großeltern. Nun, wenn es um unnötige Verlängerung des Leidens durch Ernährungssonden und schmerzhafte, invasive Maßnahmen geht… bin ich direkt bei Ihnen.

Aber wenn das Alter als Begründung für die Ablehnung von Behandlungen verwendet wird, die den Unterschied zwischen Komfort oder Heilung und Schmerzen oder Krankheit ausmachen könnten, kaufe ich es nicht.