Was Sind Vapor Wake Dogs?

2024 Autor: Daisy Haig | [email protected]. Zuletzt bearbeitet: 2023-12-17 03:04

Von Paula Fitzsimmons

Die Strafverfolgungsbehörden mussten wirksame Wege finden, um die Öffentlichkeit vor wachsenden terroristischen Bedrohungen zu schützen. Betreten Sie Vapor Wake Dogs, eine Klasse von K-9s, die darauf trainiert sind, Selbstmordattentäter zu erkennen und abzuschrecken.

Die Nachfrage nach Vapor Wake-Technologie wächst und das aus gutem Grund. Viele in der Sicherheitsbranche halten es für den Goldstandard für die öffentliche Sicherheit, sagt Dr. Calvin Johnson, Dekan des College of Veterinary Medicine an der Auburn University in Alabama, wo die Technologie entwickelt wurde.

„Wenn ich Vapor-Wake-Hunde auf einem Flughafen oder Stadion sehe, bin ich zuversichtlich, dass der Veranstaltungsort die geeigneten Schritte unternommen hat, um die Einrichtung zu sichern, die über die Fähigkeiten von Kontrollpersonal, mechanischen Erkennungssystemen oder Passagier-Bildgebungssystemen hinausgehen“, sagt Johnson.

Dieses zusätzliche Maß an Sicherheit ist jedoch nicht einfach. In die Pflege dieser vierbeinigen Kraftpakete wird viel nachgedacht und trainiert.

Vapor-Wake-Technologie

Forscher des Canine Performance Sciences (CPS)-Programms von Auburn begannen vor über einem Jahrzehnt mit der Entwicklung der Vapor-Wake-Technologie zur Bekämpfung des Terrorismus, sagt Kristie Dober, Geschäftsentwicklungs- und Vertriebsleiterin bei VWK9, dem Unternehmen, das die Exklusivrechte an dieser patentierten Technologie hält.

Vapor-Wake-Hunde sind darauf trainiert, die Luft nach menschlichen „Wärmefahnen“zu untersuchen, die explosive Partikel enthalten können. Wenn sich eine Person zu bewegen beginnt, zieht sich diese Wolke zurück, ähnlich wie ein Boot oder eine Gänseherde ein Kielwassermuster im Wasser hinterlassen können. Die Hunde können Sprengstoffe in großen, sich bewegenden Menschenmengen und in ablenkenden Umgebungen wie Flughäfen, Konzerthallen und Themenparks erkennen.

Obwohl die Technologie seit fast einem Jahrzehnt verfügbar ist, hat sie erst kürzlich den Mainstream erreicht. Diese K-9s sind vielleicht am bekanntesten für ihre Teilnahme an der Macy's Day Thanksgiving Day Parade in New York City, aber Dober sagt, dass 150 Vapor Wake-Hunde im ganzen Land an verschiedenen Orten arbeiten. Zu den Kunden zählen Disney, Amtrak (derzeit ihr größter Kunde) und bestimmte Major League Baseball-, National Football League- und College-Football-Teams.

Auch die Polizeibehörden, darunter die in Chicago, Los Angeles und New York City, erkennen ihren Wert. Das Lexington Police Department in Kentucky arbeitet mit Tilly, einem schwarzen Labrador Vapor Wake Hund, sagt Sgt. David Sadler, der Leiter der Hundeabteilung. „Wir haben bei mehreren Festivals Sweeps durchgeführt, darunter unsere jährliche Veranstaltung zum 4. Juli, das Pride Day Festival, mehrere Sportveranstaltungen der University of Kentucky und Konzerte in der Rupp Arena.“

Was macht Vapor Wake Dogs einzigartig?

Herkömmliche Bombenspürhunde, sogenannte Explosive Detector Dogs (EDD), sind auf ihre menschlichen Führer angewiesen, um Anweisungen zu erhalten, sagt Dober. „Sie suchen dort, wo ihr Hundeführer sie zum Schnüffeln auffordert. Das sind Hunde, die Gepäck, Fahrzeuge, Bürogebäude und Suiten kontrollieren.“

Dies können auch Hunde von Vapor Wake. „Aber was sie unterscheidet, ist, dass sie darauf trainiert sind, einen Selbstmordattentäter in einer Menschenmenge zu entdecken“, erklärt sie. "Die Hunde werden also nicht vom Hundeführer geführt, der Hund ist vorne, der Hund riecht die Luft um Menschen herum."

Sie vertrauen ihrem eigenen fein abgestimmten Geruchssinn und werden durch das Verhalten des menschlichen Hundeführers nicht beeinträchtigt, sagt Johnson von Auburn, der für veterinäranatomische Pathologie zertifiziert ist.

Wenn eine Vapor Wake K-9 einen interessanten Geruch wahrnimmt, reagiert sie, indem sie den Hundeführer zu dieser Person führt. „Normalerweise folgt der Hund der Person und kann ihm beigebracht werden, zu sitzen, wenn die Geruchsquelle identifiziert wurde“, erklärt Johnson. "Die Person, die das Objekt von Interesse trägt, wird nie direkt mit dem Hund konfrontiert - ein Sicherheitsbeamter wird auf die Situation aufmerksam gemacht."

Wie Vapor Wake Dogs ausgewählt werden

Das Canine Performance Sciences-Programm von Auburn fördert Welpen durch viele Generationen der wissenschaftlichen Selektion, sagt Johnson. „Vapor Wake-Hunde von der Auburn University beginnen mit einer herausragenden genetischen Zusammensetzung als Ergebnis eines wissenschaftlich fundierten Zuchtprogramms, das die Population um wünschenswerte Merkmale bereichert.“

Vapor Wake-Hunde müssen bestimmte Schlüsseleigenschaften besitzen, darunter Motivation, Antrieb, ausgezeichneten Geruchssinn, Intelligenz, Sozialisation, Vielseitigkeit und sportliche Leistung, sagt er. Labrador Retriever – von denen Dober sagt, dass sie 95 Prozent der Vapor Wake-Hunde ausmachen – passen zu dieser Rechnung.

„Gelegentlich werden andere Rassen in die Vapor Wake-Linie aufgenommen, um gewünschte Merkmale zu integrieren oder das genetische Profil zu diversifizieren“, fügt Johnson hinzu. Die restlichen 5 Prozent bestehen aus anderen sportlichen Rassen mit Schlappohren, wie der Deutsch Kurzhaar, sagt Dober.

Auch die öffentliche Wahrnehmung werde berücksichtigt, sagt sie. „Wenn ich zum Beispiel ein [Strafverfolgungsbeamter] bin und durch eine Menschenmenge gehe, sagen wir bei einem NFL-Spiel, und ich einen Deutschen Schäferhund oder einen Malinois habe, werden sich die Leute automatisch von mir entfernen, weil die Wahrnehmung, die mit K-9s der Polizei verbunden ist.“

Labradore haben nicht den gleichen Ruf. „Wenn Sie ein Labor haben, ist es weniger wahrscheinlich, dass die Leute Ihnen aus dem Weg gehen, was dem Hund die Möglichkeit gibt, mehr Menschen zu durchsuchen“, sagt Dober. „Sie bedrohen nicht, sie sind unauffällig. Die meisten Leute wissen nicht einmal, dass der Hund da ist, weil jeder jemanden kennt, der ein Labor hat. Labs sind über alle Spektren hinweg sehr benutzerfreundlich. Sie sind gut mit Kindern, sie sind gut mit älteren Menschen, sie sind gut mit Menschenmengen. Sie sind anderen Tieren gegenüber nicht aggressiv.“

Ein rigoroser Trainingsprozess

Das Vapor Wake-Training beginnt im Welpenalter. Hunde nehmen an einem 11-monatigen „Welpenschulprogramm“teil, das Sozialisation, Gesundheitsbewertungen, Grundtraining, Akklimatisierung und Geruchstests umfasst, sagt Johnson. „Einzelne Gefängnisinsassen werden mit diesen Hunden gepaart, um grundlegende Fähigkeiten zu entwickeln und sich an eine geschäftige, reglementierte Umgebung zu gewöhnen.“

Die Hunde absolvieren in den nächsten Monaten ihre Ausbildung durch die VWK9 Academy und sind in der Regel mit ca. 18 Monaten einsatzbereit.

„Wir fangen nicht an, sie auf Sprengstoff zu setzen, bis sie ungefähr ein Jahr alt sind. Nach 18 bis 24 Monaten stellen sie einen Handler für weitere sieben Wochen ein“, sagt Dober. „Die Hunde, die den Hundeführern übergeben werden, sind vortrainiert. Wenn sie den Studiengang abschließen, absolvieren sie den Abschluss als Team und werden von VWK9 zertifiziert.“

Die Hunde und ihre Hundeführer werden in der Regel jährlich umgeschult und neu bewertet. „Dies kann jedoch je nach Umgebung, in der der Hund ausgeführt wird, und den Gerüchen, die der Hund erkennt, häufiger auftreten“, fügt Johnson hinzu.

Die Erfolgsraten von Vapor Wake-Hunden sind derzeit schwer zu messen, da Hunde, die in den Vereinigten Staaten arbeiten, noch keinem tatsächlichen Sprengsatz begegnet sind, sagt Dober. Dies kann zum Teil daran liegen, dass sie eine wirksame Abschreckung darstellen – die Leute neigen weniger dazu, Sprengstoff zu Veranstaltungen mitzubringen, wenn sie wissen, dass dort ein Vapor Wake-Hund arbeitet.

„Aber das ändert sich und ist der Grund, warum Vapor Wake so beliebt geworden ist“, sagt Dober. „Wir werden in eine Zeit eintreten, in der die Bedrohung realer wird. Wir haben das in Übersee gesehen, wir haben es in Manchester gesehen, also ist es nur eine Frage der Zeit, bis es vor unserer Haustür ist.“

Es sind unsere Hundegefährten – mit ihrer unermüdlichen Loyalität –, die unsere beste Hoffnung auf Verteidigung sein könnten.

Foto mit freundlicher Genehmigung von VWK9