Warum Zebrastreifen? Neue Studie Bietet Seltsame Erklärungen

2024 Autor: Daisy Haig | [email protected]. Zuletzt bearbeitet: 2023-12-17 03:04

PARIS, 01. April 2014 (AFP) – Zebras haben Streifen, um Tsetse und andere blutsaugende Fliegen abzuschrecken, so ein neuer Versuch, eine Debatte beizulegen, die unter Biologen seit über 140 Jahren tobt.

Seit den 1870er Jahren, in einem Streit, der von den Begründern der Evolutionstheorie Charles Darwin und Alfred Russel Wallace entfacht wurde, stritten sich Wissenschaftler darüber, wie das Zebra zu seinem Markenzeichen kam.

Sind seine Streifen zur Tarnung, die das Zebra mit einem "Bewegungsblenden-Verwirrungseffekt" vor Hyänen, Löwen und anderen Raubtieren in der Savanne schützen?

Strahlen die Streifen Wärme aus, um das Zebra kühl zu halten? Oder haben sie eine soziale Rolle – vielleicht für die Gruppenidentität oder die Paarung?

Der Befund wurde auf faszinierende Weise durch Laborexperimente im Jahr 2012 aufgeworfen, die zeigten, wie blutsaugende Fliegen gestreifte Oberflächen meiden und stattdessen lieber auf einheitlichen Farben landen.

Forscher um Tim Caro von der University of California in Davis sagen, dass es keine Schwarz-Weiß-Antwort auf das Great Stripe Riddle gibt – aber die Insektentheorie ist bei weitem die beste Wahl.

Eine Lösung für das Rätsel der Zebrastreifen, das von Wallace und Darwin diskutiert wurde, liegt auf der Hand“, schreiben sie.

Das Team fand eine starke geografische Überschneidung zwischen Zebras und den beiden Gruppen von Stechfliegen, Tabanus und Glossina, die sich von Equidenarten ernähren, was erklärt, warum Zebras einen Schutz gegen diesen Schädling benötigen.

Es gebe auch viele indirekte Beweise, heißt es. Andere Equidenarten, wie zum Beispiel Wildpferde, werden weitaus häufiger von beißenden Insekten geplagt.

Forscher finden bei Tsetsefliegen vergleichsweise wenig Blut von Zebras, obwohl das Zebra ein dünnes Fell mit Haarsträhnen hat, die kürzer und feiner sind als bei Giraffen und Antilopen.

Gleichzeitig sind Zebras weit weniger anfällig für die Schlafkrankheit, eine durch Tsetse übertragene Krankheit, die bei anderen afrikanischen Equiden weit verbreitet ist.

Der Zusammenhang zwischen geringerer Belästigung durch Stechfliegen und Streifen sei "signifikant", heißt es in der Studie. Umgekehrt gibt es keine konsequente Unterstützung für Tarnung, Raubtiervermeidung, Hitzemanagement oder soziale Interaktionshypothese Parasitäre Fliegen können eine Reihe von Krankheiten übertragen, wenn sie ihre Beute beißen, und ihr Appetit kann enorm sein.

In den Vereinigten Staaten durchgeführte Versuche mit Bremsen ergaben, dass Kühe zwischen 200 und 500 Kubikzentimeter Blut pro Tag an die Insekten verlieren können und bis zu 16,9 kg (37,2 Pfund) an Gewicht über acht Wochen.