Die Wahre Inzidenz Kognitiver Dysfunktionen Bei Haustieren

2024 Autor: Daisy Haig | [email protected]. Zuletzt bearbeitet: 2023-12-17 03:04

Da ich in einer Tierarztpraxis arbeite, die sich auf die Sterbebegleitung spezialisiert hat, sind die meisten meiner Patienten ältere Menschen. Ich schätze immer mehr die Häufigkeit, mit der sowohl Hunde als auch Katzen Anzeichen einer kognitiven Dysfunktion zeigen (ähnlich der Demenz beim Menschen).

Wir sprechen nicht über die mentalen Veränderungen, die typischerweise mit dem Altern verbunden sind, sondern mit dramatischeren, abnormalen Verhaltensweisen. Um es menschlich auszudrücken, es ist in Ordnung, wenn Sie sich nicht erinnern, was Sie vor ein paar Tagen zum Mittagessen gegessen haben, aber es ist nicht in Ordnung, das Mittagessen vollständig zu vergessen. Das gleiche gilt grundsätzlich für unsere Haustiere. Anzeichen einer echten kognitiven Dysfunktion sind:

• Orientierungslosigkeit. Haustiere wandern oder starren ziellos und werden scheinbar an ungewöhnlichen Orten gefunden.
• Gedächtnisverlust. Haustiere reagieren möglicherweise nicht mehr auf zuvor wohlverstandene Befehle oder erfahren einen Verlust von Haus- oder Wurftraining.
• Veränderungen des Aktivitätsniveaus, der Reaktion auf Reize und der Interaktionen mit Menschen und anderen Haustieren. Haustiere können weniger aktiv werden oder die Aktivität, die sie ausüben, wird sich wiederholen oder zwecklos. Sie sind möglicherweise nicht mehr so interessiert an Aktivitäten (Mahlzeiten, Spaziergänge, Spielzeit usw.) und reagieren anders auf Menschen und andere Tiere.
• Veränderungen im Schlafverhalten. Haustiere können nachts unruhig werden und scheinbar den ganzen Tag schlafen.
• Veränderte Lautäußerungen. Hunde und Katzen können ohne ersichtlichen Grund oder unter ungewöhnlichen Umständen vokalisieren. Sie zu trösten wird die Situation in der Regel nur vorübergehend verbessern.

Es vergeht kein Tag, an dem ich nicht von mindestens einem Besitzer höre, der eines oder mehrere dieser Symptome bei einem älteren Haustier beschreibt. Dies brachte mich dazu, mich zu fragen, wie hoch die kognitive Dysfunktion bei Hunden und Katzen wirklich ist, also habe ich ein wenig recherchiert.

Eine Umfrage schätzte die Prävalenz kognitiver Dysfunktionen bei Hunden im Alter zwischen 8 und 19,7 Jahren (Durchschnittsalter 11,6) auf 14,2 Prozent. Interessanterweise ergab dieselbe Studie eine Diagnoserate von 1,9 Prozent durch Tierärzte, was zeigt, wie unterdiagnostiziert kognitive Dysfunktion bei Hunden ist. Die Morbiditätsrate (die Häufigkeit, mit der eine Krankheit in einer Population auftritt) für kognitive Dysfunktion nimmt mit dem Alter zu. Zum Beispiel zeigte eine Studie, dass 28 Prozent der 11-12-jährigen Hunde und 68 Prozent der 15-16-jährigen Hunde mindestens ein Symptom aufwiesen, das mit einer kognitiven Dysfunktion übereinstimmte.

Bei Katzen ist der Zustand nicht so gut untersucht (ist das nicht immer der Fall?), aber eine Veröffentlichung zeigte, dass fast ein Drittel der Katzen zwischen 11 und 14 Jahren ein Verhalten entwickeln, das mit kognitiver Dysfunktion vereinbar ist, und für bei Katzen ab 15 Jahren steigt die Inzidenz auf über 50 Prozent. Angesichts der Tatsache, dass die kognitive Dysfunktion bei Katzen noch weniger bekannt ist als die kognitive Dysfunktion bei Hunden, halte ich es für eine sichere Sache, dass die Rate der Unterdiagnose bei Katzen noch schlimmer ist als bei Hunden.

Da es sich bei der kognitiven Dysfunktion um eine Ausschlussdiagnose handelt (die charakteristischen Hirnläsionen lassen sich erst nach dem Tod feststellen), sollte der erste Schritt des Tierarztes und des Halters immer darin bestehen, andere mögliche Ursachen für die Symptome eines Haustieres (Arthrose, Bluthochdruck etc.) Sobald die Diagnose gestellt ist, stehen Medikamente und Nahrungsergänzungsmittel zur Verfügung, die einigen Personen helfen. Sie scheinen am besten zu funktionieren, je früher sie begonnen werden. Wenn Ihr Haustier also auch nur subtile Anzeichen eines kognitiven Verfalls zeigt, bringen Sie es so schnell wie möglich zu einer Untersuchung.

Dr. Jennifer Coates