Ist Ihr Hund Ein Pessimist Oder Ein Optimist?

2024 Autor: Daisy Haig | [email protected]. Zuletzt bearbeitet: 2023-12-17 03:04

von Nicole Pajer

Ist der Wassernapf Ihres Hundes halb voll oder halb leer? Das mag ganz von seiner Mentalität abhängen.

Laut einer Studie der University of Sydney können Hunde Optimisten oder Pessimisten sein. Und wie Studienleiterin Dr. Melissa Starling von der Veterinärwissenschaftlichen Fakultät des USYD erklärt, könnte dies den Menschen helfen, zu verstehen, was in den Köpfen ihrer pelzigen Gefährten vor sich geht.

Das Experiment: Milch vs. Wasser

Um die Forschung durchzuführen, führten Starling und ihr Team eine Gruppe von Hunden durch einen kognitiven Bias-Test, um zu sehen, ob sie eher in einem pessimistischen oder optimistischen Spektrum lagen. Das Team brachte einer Gruppe von Hunden bei, ein Ziel zu berühren, das eine Wasser- oder Milchbelohnung ausstoßen würde. Jedem Reiz wurden spezifische Töne zugeordnet, wobei einer mit Milch gepaart wurde und ein anderer mit der Freisetzung von Wasser zusammenfiel.

„Die Maschine spielt einen Ton und wenn es ein Wasserton ist, berühren die Hunde das Ziel nicht und wenn es ein Milchton ist, berühren sie das Ziel und dann bekommen sie etwas Milch. Das nennen wir einen ‚Go or No Go‘-Ansatz“, erklärt Starling.

Nachdem die Hunde den Unterschied zwischen einem Milchton und einem Wasserton gelernt hatten, begann das eigentliche Studium. Starling gab den Hunden schließlich neue Töne, die zwischen den beiden lagen, die sie bereits gelernt hatten.

„Wir versuchen also, ihnen mehrdeutige Signale zu geben und zu sagen: ‚Dieser Ton klingt ein bisschen nach Milch, aber nicht ganz nach Milch, also wie würdest du das interpretieren?‘“, sagt Starling. „Wenn sie denken, dass es nahe genug klang, um zu melken, dann berühren sie das Ziel. Und wenn sie denken, es klang wie Wasser, dann fassen sie es nicht an.“

Starling konnte anhand seiner Reaktionen auf die zweideutigen Töne ableiten, ob ein Hund eher Optimist oder Pessimist war. „Der interessante Punkt ist, wenn sie entscheiden, ob es sich bei den unklaren Tönen um Wasser oder Milch handelt“, erklärt sie. Und diese Art von Reaktion schien von Hund zu Hund unterschiedlich zu sein.

Einige Hunde hörten die nicht kategorisierten Töne und trafen das Ziel, selbst nachdem sie ständig Wasser ausbrachen, während andere zu verzweifelt waren, um fortzufahren.

„Die optimistischen Hunde sprangen immer wieder auf und probierten es aus, während die pessimistischen Hunde eher risikoscheu waren und kein Risiko eingehen wollten. Sie leckten sich die Lippen, schauten vom Ziel weg und legten sich in einigen Fällen sogar auf ihre Betten, um zu schmollen, anstatt weiter mitzumachen.“

Das Experiment begann mit 40 Hunden und wurde schließlich auf 20 reduziert, die es schafften. „Wir haben in den verschiedenen Phasen ein paar verloren“, sagt Starling.

Einige Hunde mochten keine Milch und andere hatten nicht die Beharrlichkeit, den Unterschied zwischen den beiden Tönen zu lernen. Die Studie wurde in Runden durchgeführt, wobei sechs Hunde gleichzeitig über einen Zeitraum von zwei Wochen durchliefen. Am Ende ihrer Recherchen stellte Starling fest, dass sechs Hunde Optimisten waren, sechs Pessimisten und die anderen ziemlich gleichmäßig über das Spektrum verteilt waren.

Die Umgebung bestimmt die Aussichten des Hundes

Starlings Theorie ist, dass das Persönlichkeitsranking des Hundes viel mit seinem Hintergrund zu tun hatte. Einige der optimistischen Hunde waren zum Beispiel Haustiere von professionellen Trainern.

„Diese Hunde wurden zu Hause wahrscheinlich durch Clickertraining und Verstärkung sehr stimuliert“, sagt sie. Und viele der Pessimisten wurden andererseits aus einem Diensthundeausbildungsprogramm rekrutiert.

Julie Hecht, Hundeforscherin und Doktorandin im Bereich Tierverhalten am Graduate Center, CUNY, stimmt der Theorie zu, dass ein Hund mit einem optimistischen oder pessimistischen Ansatz dazu neigt, umweltabhängig zu sein.

„Wenn Sie zum Beispiel ein Hund in einer Welpenfabrik sind, haben Sie ein ziemlich beschissenes Leben und können eine pessimistischere Sichtweise äußern, aber das bedeutet nicht, dass Sie unbedingt ein pessimistischer Mensch sind“, sagt Hecht. „Wenn Sie in eine andere Umgebung ziehen, lernen Sie, dass die Menschen sicher sind, Menschen Spaß haben und Sie Ihre Einstellung ändern können.“

Pessimistische vs. optimistische Hundemerkmale

Obwohl Starlings Ergebnisse noch vorläufig sind, konnte sie eine Beschreibung der Eigenschaften ableiten, die sie sowohl bei pessimistischen als auch bei optimistischen Hunden erkannte. Außerdem hat sie einige Tipps für Hundebesitzer zusammengestellt, wie ihnen dieses Wissen in Zukunft zugute kommen könnte:

Eigenschaften optimistischer Hunde: „Wenn ich einen Hund sehen würde, der wirklich kontaktfreudig und sehr interessiert an der Welt ist – sehr forschend, überall auf der Suche nach Belohnungen und ziemlich opportunistisch – würde ich diesen Hund als wahrscheinlich einen optimistischen Hund bezeichnen“, erklärt sie. „Beharrlichkeit kommt auch wirklich ins Spiel, weil diese optimistischen Hunde es einfach weiter versuchen klicken. Es bedeutet aber auch, dass sie später, wenn Sie den Clicker weglegen, immer noch nach Dingen suchen und Dinge ausprobieren.“

Merkmale pessimistischer Hunde: „Und auf der anderen Ebene, wenn wir einen Hund betrachten, der eher risikoscheu ist – er geht nicht gerne Risiken ein, er geht nicht gerne weit von seinem Besitzer weg, wenn er mit ihnen unterwegs ist, er ist wahrscheinlich ein wenig“vielleicht etwas besonnen, und es braucht vielleicht ein wenig Überredung, um sie dazu zu bringen, neue Dinge auszuprobieren - so etwas verbinde ich mit einem pessimistischen Hund. Und genau wie im Experiment kann sich dies im Training zeigen. Wenn sie keine wirklich hohe Belohnungsrate erhalten und sich wirklich erfolgreich fühlen, könnten sie besonders sensibel sein und leicht entmutigt werden.“

Was können wir lernen?

Laut Starling kann die Identifizierung eines Hundes als pessimistisch oder optimistisch den Menschen helfen, ihre Beziehungen zu ihren Haustieren zu bereichern, indem sie erkennen, dass verschiedene Hunde unterschiedliche Arten von Verstärkung benötigen.

Wenn Sie beispielsweise denken, dass Sie einen risikoscheuen, pessimistischen Hund haben, empfiehlt Starling, dass Sie mit ihm Geduld haben.

„Sie brauchen vielleicht ein bisschen mehr Ermutigung als andere Hunde und ein bisschen mehr Händchenhalten“, erklärt sie. "Diese Hunde bevorzugen es, wenn Sie ihnen viel Feedback und zusätzliche Verstärkung geben."

Besitzer optimistischer Hunde werden andererseits aufgefordert, Wege zu finden, um ihre Welpen davon abzuhalten, sich selbst zu stärken.

„Es geht darum, ihre Umgebung so zu managen, dass sie nicht in Schwierigkeiten geraten, dass sie keine Dinge auf Couchtischen und auf den Theken finden“, sagt Starling. „Sie müssen sicherstellen, dass Sie sie nicht in einer Leere zurücklassen, in der sie einfach tun und lassen können, was sie wollen, weil Sie ihnen nicht gesagt haben, was Sie von ihnen erwarten.“

Diese Forschung ist für Starling nur die Spitze des Eisbergs. In Zukunft würde sie gerne in der Lage sein, eindeutigere Tests zu entwickeln, die Menschen an ihren Hunden durchführen können, um ihre emotionale Denkweise zu identifizieren. Dieses Wissen könnte nicht nur die Bindung zwischen Hund und Halter stärken, sondern auch bei der Auswahl eines Hundes für eine bestimmte Aufgabe helfen. Ein pessimistischerer Hund könnte beispielsweise ein besserer Diensthund sein.

„Diese Hunde reagieren schneller auf die Korrektur unerwünschter Verhaltensweisen und denken nicht, dass alles eine Chance ist, wie optimistische Hunde es tun“, sagt sie. Und wenn Sie einen Hundebegleiter für sportliche Wettkämpfe suchen, kommt wahrscheinlich ein optimistischer Hund ins Spiel, der bereit ist, alles zu versuchen.

Was die Leute aus der Studie wirklich mitnehmen können, sagt Hecht, ist die Tatsache, dass Hunde emotionale Wesen sind und es Unterschiede in der Wahrnehmung von Reizen in ihrer Umgebung gibt.

"Dies ist nur ein weiteres Werkzeug, um zu untersuchen, wie Hunde die Welt auf individueller Basis sehen", sagt sie.