Haben Hunde Und Katzen Ein Langzeitgedächtnis?

2024 Autor: Daisy Haig | [email protected]. Zuletzt bearbeitet: 2023-12-17 03:04

Von Nicole Pajer

Wir hören oft den Ausdruck „Haustiere leben im Moment“, aber jeder, der einen Hund oder eine Katze besitzt, wird Ihnen sagen, dass er Vorfälle erlebt hat, die diese Aussage in Frage stellen. Haben Sie Ihren Hund schon einmal in seine Hundebox gesteckt, die Tür einige Stunden später geöffnet und ihm dabei zugesehen, wie er schnurstracks zu seinem letzten Leckerbissen aus Rohleder kaute? Was ist mit den Geschichten von Katzen, die sich verirren und Jahre später ihren Weg zurück nach Hause finden? Oder die Hunde, die ihre Knochen im Hinterhof vergraben, um sie Monate später ausgraben zu können? Diese Art von Vorfällen deutet darauf hin, dass Haustiere in der Lage sind, Erinnerungen zu bilden und nicht nur kurzfristige.

Wie Menschen können Hunde und Katzen eine Reihe von Erinnerungen speichern

„Hunde und Katzen haben unterschiedliche Arten von Erinnerungen, genau wie wir. Sie haben ein räumliches Gedächtnis, erinnern sich daran, wo sich Dinge befinden, ein Kurzzeitgedächtnis und ein Langzeitgedächtnis “, sagt Dr. Brian Hare, außerordentlicher Professor für evolutionäre Anthropologie an der Duke University in Durham, North Carolina. Der in Los Angeles ansässige Tierarzt Dr. Jeff Werber fügt hinzu, dass Haustiere viele verschiedene Arten von Erinnerungen speichern können – „von kleinen Dingen wie dem Wissen, wo sich ihr Futter oder ihr Katzenklo befindet, bis hin zum Wiedererkennen von Menschen und Orten, die sie seit Jahren nicht mehr gesehen haben.”

Kurzfristige vs. langfristige Erinnerungen

Laut Hare ist das Kurzzeitgedächtnis oder „Arbeitsgedächtnis“eine Art Gedächtnis, das es Menschen ermöglicht, Informationen – wie eine Telefonnummer – für einige Minuten im Gedächtnis zu behalten und sie mental zu manipulieren. „Das mag einfach klingen, aber das Arbeitsgedächtnis ist entscheidend für jede Art von Problemlösung“, erklärt er. „Es wurde festgestellt, dass das Arbeitsgedächtnis mit den Fähigkeiten in den Bereichen Lernen, Rechnen, Lesen und Sprache korreliert. Forscher haben sogar Hinweise darauf gefunden, dass das Arbeitsgedächtnis bei Kindern den akademischen Erfolg besser vorhersagt als der IQ.“

Langzeiterinnerungen hingegen werden in Ihrem Gehirn gespeichert und können nach Belieben abgerufen werden, wie Kindheitserinnerungen oder das, was Sie letzte Woche oder letztes Jahr getan haben. „Langzeiterinnerungen verblassen nicht in Ordnung. Vielleicht erinnern Sie sich besser an etwas, das Ihnen vor Jahren passiert ist, als an das, was Sie gestern getan haben “, erklärt er.

Um es auf den Punkt zu bringen, sagt Dr. Bruce Kornreich, stellvertretender Direktor am Cornell Feline Health Center in Ithaca, New York, dass „das Kurzzeitgedächtnis zwischen 5 und 30 Sekunden liegt und das Langzeitgedächtnis fast unbegrenzt erhalten bleiben kann“.

Langzeiterinnerungen bei Haustieren

„Es gibt viele Beispiele für Katzen und Hunde mit Langzeitgedächtnis sowohl in Studien als auch in realen Ereignissen“, sagt Dr. Jenna Sansolo, stellvertretende Tierärztin bei Ardsley Veterinary Associates in Ardsley, New York. „Zum Beispiel, wenn Tierbesitzer in den Urlaub fahren und zu Hunden nach Hause kommen, die die gleiche Aufregung zeigen, die ein menschliches Kind zeigen würde, wenn es seine Familie für die gleiche Zeit nicht gesehen hat, oder die unzähligen Videos von Hunden, deren Besitzer von Militäreinsätzen nach Hause kommen die sind überall im Internet.“Sansolo weist auch darauf hin, dass auch Haustiere, die missbraucht wurden oder sich in nicht idealen Lebenssituationen befinden, ein Langzeitgedächtnis aufweisen können. „Ich habe viele Patienten gesehen, die Angst vor großen Männern, Hüten, bestimmten Geräuschen usw. haben, die sie mit einer negativen Erinnerung oder einem Ereignis in der fernen Vergangenheit in Verbindung bringen können“, erklärt sie.

Laurie Santos, Direktorin des Comparative Cognition Laboratory und des Canine Cognition Center in Yale in New Haven, Connecticut, stellt fest, dass wir, wenn wir an Langzeiterinnerungen bei Haustieren denken, sich oft auf „episodische Erinnerungen“beziehen – die Erinnerung an bestimmte Episoden aus längst vergangenen Zeiten.“Sie fügt hinzu, dass das Thema zwar nicht umfassend untersucht wurde, sie und ihre Kollegen jedoch Beweise dafür gefunden haben, dass Haustiere einige episodische Gedächtnisfähigkeiten haben. „Hunde können sich beispielsweise über längere Zeiträume hinweg daran erinnern, wo und welche Arten von Futter versteckt wurden, was darauf hindeutet, dass sie einige Informationen darüber verfolgen, wie und wo Futter versteckt wurde“, erklärt sie. "Es gibt auch Beweise dafür, dass sich Hunde unterschiedlich verhalten, wenn Besitzer für längere Zeit weg sind und nicht für kurze Zeit, was darauf hindeutet, dass sich Haustiere an etwas erinnern könnten, wie lange ihr Gefährte weggegangen ist."

Was löst die Bildung von Erinnerungen bei Haustieren aus?

Während Haustiere Erinnerungen an eine Vielzahl von Fällen bilden können, vermuten Experten, dass sie am meisten mit extrem positiven und/oder negativen Erfahrungen haften. „Wichtige Ereignisse, etwa im Zusammenhang mit Ernährung und Überleben, sowie Ereignisse, die emotionale Auswirkungen haben, werden eher im Langzeitgedächtnis gespeichert“, sagt Claudia Fugazza, Abteilung für Ethologie der Eötvös-Loránd-Universität in Budapest.

„Diese Erinnerungen haben die Macht, das Verhalten Ihres Haustieres ein Leben lang zu beeinflussen“, sagt Weber. Dr. Veronica Cruz Balser, Tierärztin am Metropolitan Veterinary Center in Chicago, stimmt dem zu und fügt hinzu, dass es manchmal nur einen einzigen wirkungsvollen Moment braucht, um eine Erinnerung für lange Zeit bei einem Haustier zu halten. „Mein Hund Tony war einmal in der Nähe eines Lagerfeuers, als jemand beschloss, übermäßig viel Feuerzeugflüssigkeit hinzuzufügen. Der Feuerball, der auf uns zukam, war für ihn sehr erschreckend, da er damit nicht gerechnet hatte. Er kommt nicht mehr in die Nähe von Lagerfeuern“, sagt sie.

Wie weit können sich Hunde und Katzen erinnern?

Das ist laut Cruz Balser schwierig. Das Thema wurde noch nicht umfassend untersucht, viele Experten haben jedoch ihre eigenen Theorien. Der allgemeine Konsens ist, dass dies weitgehend darauf basiert, welchen Einfluss der Vorfall, der ursprünglich die Erinnerung bildete, auf den Hund oder die Katze hatte. „Das hängt von der Art der Veranstaltung und den Emotionen/Belohnungen/Konsequenzen der Veranstaltung ab“, sagt Cruz Balser. Fugazza stimmt zu. „Der Gedächtnisverlust hängt von vielen Variablen ab, wie der Art des Gedächtnisses, das zum Speichern der Informationen verwendet wird, seiner Bedeutung und seiner emotionalen Wertigkeit [der Stärke einer positiven oder negativen Emotion]. Wichtige Informationen und Erinnerungen mit emotionalem Inhalt bleiben in der Regel länger im Gedächtnis.“

Haben Hunde oder Katzen bessere Erinnerungen?

Studien zeigen, dass Hunde Katzen in Bezug auf ihr Kurzzeitgedächtnis übertreffen. Dies lässt Experten wie Kornreich vermuten, dass dies auch für das Langzeitgedächtnis gelten würde. „Aus der Tatsache, dass Hunde bei Kurzzeitgedächtnisstudien besser abschneiden als Katzen, würde man extrapolieren, dass sie vielleicht ein besseres Langzeitgedächtnis haben“, erklärt er. „Wir müssen vorsichtig sein, wenn wir zu diesem Schluss kommen, ohne dass es getestet wird. Aber es macht für mich durchaus Sinn, zu sagen: 'Nun, wenn eine Katze in 30 Sekunden vergisst, wo etwas ist und ein Hund sich eine Minute lang erinnert, wo es ist, dann könnte man meinen, dass der Hund nicht nur ein besseres Kurzzeitgedächtnis hat, sondern vielleicht hat es ein besseres Langzeitgedächtnis.“Aber das setzt voraus, dass die Mechanismen hinter dem Kurzzeit- und dem Langzeitgedächtnis die gleichen sind und möglicherweise nicht.“

Monique Udell, Assistenzprofessorin für Tier- und Weidelandwissenschaften an der Oregon State University, weist darauf hin, dass sich neue Forschungen speziell mit verblassenden Erinnerungen bei Haustieren befassen. „Katzen und Hunde haben zwar ein Langzeitgedächtnis, aber die Präzision und Genauigkeit dieser Erinnerungen kann mit der Zeit abnehmen, genau wie beim Menschen“, erklärt sie. „Wir müssen noch viel über die Arten von Informationen lernen, die Tiere über lange Zeiträume speichern, aber neuere Forschungen zu altersbedingtem Gedächtnisverlust und Demenz bei Hunden können einige dieser Fragen sowohl für gesunde als auch für solche Hunde beleuchten unter Gedächtnisverlust leiden."

Kornreich weist auf eine interessante Tatsache hin: Bestimmte Studien deuten darauf hin, dass Katzen nicht so stark mit Gedächtnisverlust zu kämpfen haben wie Hunde. „Beim Menschen können mit dem Alter spezielle Lernaufgaben gehemmt werden. Das scheint bei Katzen nicht signifikant vorzukommen “, erklärt er. „Katzen scheinen nicht den gleichen Rückgang in Bezug auf spezielle Lernaufgaben zu haben. Das heißt nicht, dass es nicht Komponenten ihrer kognitiven Funktion gibt, die sich nicht von Zeit zu Zeit verschlechtern, aber in Bezug auf spezielle Lernaufgaben, zumindest basierend auf dieser Studie, nehmen sie in dieser Hinsicht nicht ab.“

Ihre Rolle in den Erinnerungen Ihres Haustieres

Während Haustiere im Laufe ihres Lebens kontinuierlich lernen, bilden sie die wichtigsten Eindrücke in ihrer frühen Kindheit. „Welpen und Kätzchen haben beide früh Phasen in ihrem Leben, in denen sie schnell über viele Dinge in ihrer Welt lernen. Die Erinnerungen, die während dieser Zeit gebildet werden, beeinflussen, wie sie sich für den Rest ihres Lebens verhalten “, sagt Dr. Kersti Seksel, eine registrierte Tierärztin für Verhaltensmedizin beim Sydney Animal Behavior Service in Australien. Daher ist es besonders wichtig, sie der Sozialisation und dem richtigen Training und der Konditionierung auszusetzen, die sie in dieser Zeit benötigen.

Haustiereltern können ihrem Hund oder ihrer Katze helfen, ein potenziell negatives Langzeitgedächtnis in ein positives zu verwandeln, fügt Cruz Balser hinzu. „Unser Verhalten beeinflusst das Verhalten und die Erinnerungen unseres Haustieres mehr, als den Menschen bewusst ist“, sagt sie. „Was mich als Tierarzt täglich beeinflusst, ist das Verhalten der Kunden in der Tierklinik und wie sie auf den Stress ihres Haustieres reagieren. Wenn sie Angst haben und du Angst hast, dann wird die Erinnerung an das Gebäude, der Geruch und die Menschen in diesem Gebäude für immer beängstigend sein.“

Aus diesem Grund ermutigt Cruz Balser die Menschen, regelmäßig in der Tierklinik vorbeizuschauen, um "Happy Visits" zu machen, bei denen Haustiere ein Leckerli und etwas Liebe bekommen oder einfach reinkommen und dann gehen. „Auf diese Weise kann das Tier Erfahrungen in der Tierklinik machen, die nicht beängstigend oder schlecht sind, und es wird ihnen nicht verinnerlicht, dass die Klinik schlecht ist“, sagt sie.