Zunehmende Populationen Männlicher Schnappschildkröten Im Zusammenhang Mit Quecksilberverschmutzung

2024 Autor: Daisy Haig | [email protected]. Zuletzt bearbeitet: 2023-12-17 03:04

Eine kürzlich durchgeführte Studie über die Auswirkungen von Umweltbedingungen auf das Geschlechterverhältnis in Schildkrötennestern hat gezeigt, dass landwirtschaftliche Praktiken und Quecksilberverschmutzung zu einer Zunahme männlicher Schnappschildkrötennester führen.

Wie in dem Artikel des Independent über Schnappschildkröten erklärt: „Ein Team von Wissenschaftlern fand insbesondere heraus, dass der kühlende Effekt der landwirtschaftlichen Landnutzung in Kombination mit den chemischen Auswirkungen der Quecksilberverschmutzung die Demografie von Babyschildkröten beeinflusst.“

Professor William Hopkins, ein Naturschutzexperte an der Virginia Tech, der die Studie beaufsichtigte, erklärt dem Independent: „Unsere Arbeit veranschaulicht, wie routinemäßige menschliche Aktivitäten unerwartete Nebenwirkungen für Wildtiere haben können.“Er fährt fort: „Wir haben starke maskulinisierende Verschiebungen im Geschlechterverhältnis festgestellt, die durch das Zusammenspiel von zwei der häufigsten globalen Veränderungen auf dem Planeten, Umweltverschmutzung und Ackerbau, verursacht werden.“

Das Geschlecht einer Schildkröte wird tatsächlich von den Bedingungen bestimmt, unter denen sich ihre Eier entwickeln, und einer der größten Einflussfaktoren ist die Temperatur. Je kühler ein Nest während der Tragzeit bleibt, desto wahrscheinlicher ist ein männlich voreingenommenes Geschlechterverhältnis.

Beim Nisten ziehen Schnappschildkröten in Richtung der offenen und sonnigen landwirtschaftlichen Felder. Da die Pflanzen im Sommer jedoch schnell austreiben, werden diese Schildkrötennester beschattet und kühlen sie so ab. Infolgedessen sind die Geschlechterverhältnisse verzerrt, wobei die Männchen unter den schlüpfenden Schildkröteneiern vorherrschen.

Laut dem Independent-Artikel ergab die Studie auch, dass die Quecksilberverschmutzung das Problem verschlimmert. „Die Forscher fanden auch heraus, dass dieser Effekt durch Quecksilber verstärkt wurde, das aufgrund von Lecks aus einer nahegelegenen Produktionsstätte von 1929 bis 1959 entlang des South River in Virginia ein Hauptschadstoff ist.“

Es ist bereits bekannt, dass Quecksilber die Fortpflanzung von Reptilien beeinflusst, aber diese Studie ergab zum ersten Mal, dass die Quecksilberverschmutzung auch das Geschlechterverhältnis von Schnappschildkröteneiern beeinflusst.

Dieser Anstieg der männlichen Schildkröten ist nicht nur für Schnappschildkröten problematisch, sondern für die betroffenen Schildkrötenpopulationen im Allgemeinen. Professor Hopkins erklärt dem Independent: "Schildkrötenpopulationen reagieren empfindlich auf männliche Geschlechterverhältnisse, was zu einem Bevölkerungsrückgang führen könnte." Er fügt hinzu: „Diese unerwarteten Interaktionen werfen neue, ernsthafte Bedenken darüber auf, wie Wildtiere auf Umweltveränderungen aufgrund menschlicher Aktivitäten reagieren.“