Vier Dinge, Die Sie über Das Gehirn Ihrer Katze Nicht Wussten

2024 Autor: Daisy Haig | [email protected]. Zuletzt bearbeitet: 2023-12-17 03:04

Von Matt Sonjak

Wenn Sie jemals Ihre Katze herumliegen sehen und sich gefragt haben, was in ihrem verschwommenen kleinen Kopf vorgeht, sind Sie nicht allein. Wissenschaftler, die sich mit der Kognition von Tieren beschäftigen, möchten auch mehr über den Geist unserer Haustiere wissen, und obwohl das Interesse an dieser Art von Forschung wächst, müssen wir noch viel lernen.

Wir befinden uns mitten in dem, was der Wissenschaftsjournalist David Grimm „ein goldenes Zeitalter der Hundekognition“nennt, mit Laboren auf der ganzen Welt, die sich der Erforschung des Geistes von Hunden widmen. Aber es gibt vergleichsweise wenig Forschung über die Intelligenz von Katzen oder wie das Gehirn von Katzen funktioniert. Ein Grund dafür ist, dass Katzen – wie jeder, der sie jemals getroffen hat, Ihnen sagen kann – ein wenig schwierig zu handhaben sein können.

Für ein Buchkapitel über Tierintelligenz hatte Grimm es schwer, Wissenschaftler zu finden, die Studien über die Kognition von Katzen durchgeführt hatten, und die wenigen, die ihm gesagt hatten, dass viele Katzen unkooperativ waren und oft aus ihren Studien entfernt werden mussten.

So schwierig es auch war, Wissenschaftler konnten einiges über das Innenleben von Katzen lernen. Hier sind ein paar Dinge, die sie bisher herausgefunden haben.

1. Katzen können unseren Schildern folgen

Während Katzen vielleicht nicht verstehen, was Sie mit Ihren Worten sagen, können sie mindestens eine Sache aufnehmen, die Sie mit Ihrem Körper sagen. Forscher haben herausgefunden, dass Katzen menschliche Zeigegesten verstehen können und ihnen folgen, um Nahrung zu finden.

In einer Studie aus dem Jahr 2005 präsentierten Wissenschaftler Katzen zwei Schüsseln, von denen eine Katzenfutter enthielt (das die Katzen nicht sehen konnten) und eine leer war. Die Katzen durften sich nähern und eine der Schüsseln auswählen, während ein Forscher auf die Schüssel mit dem darin befindlichen Futter zeigte. Fast alle Katzen folgten dem Hinweiszeichen, wählten den richtigen Katzennapf und bekamen die Futterbelohnung. Dies deutet darauf hin, dass sie das haben, was Wissenschaftler „Theorie des Geistes“nennen; das heißt, die Fähigkeit, anderen Wissen, Wünschen, Absichten usw. zuzuschreiben. In diesem Fall, sagt Grimm, hätten die Katzen herausgefunden, dass der zeigende Wissenschaftler ihnen etwas zeigen wollte.

„Da Katzen sowohl als Hauskatzen gezüchtet wurden als auch viel Zeit mit Menschen verbringen, würden wir erwarten, dass sie bis zu einem gewissen Grad menschliche Hinweise aufnehmen“, schrieben die Tierverhaltens- und Kognitionsforscher Kristyn R. Vitale Shreve und Monique AR Udell in ein Überblick über den Stand der Katzenkognitionsforschung. „Jeder, der eine Katze besessen hat, weiß jedoch, dass sie nicht immer so reaktionsschnell ist, wie man es sich vielleicht wünschen würde.“

2. Katzen fallen nicht auf verschwindende Handlungen herein

Wenn ein Objekt außer Sichtweite gerät – zum Beispiel hinter etwas anderem platziert oder in eine Schublade gelegt wird – wissen wir, dass es nicht aufgehört hat zu existieren, sondern nur vor uns verborgen wurde. Dieses Konzept, das „Objektpermanenz“genannt wird, scheint uns ziemlich grundlegend zu sein, aber nicht alle Tiere (oder sogar sehr junge Menschenbabys) verstehen es.

Wenn Ihre Katze schon einmal eine Maus oder Katzenspielzeug unter einem Möbelstück gejagt hat und dann dort gesessen hat, bis es wieder auftaucht, haben Sie vielleicht vermutet, dass Katzen ein Gefühl der Objektbeständigkeit haben. Forscher haben gezeigt, dass Katzen problemlos Tests zur Objektbeständigkeit lösen und nach versteckten Objekten in Behältern und hinter Hindernissen suchen können, wo sie verschwunden sind.

Dies ist eine praktische geistige Fähigkeit, die Katzen als Einzeljäger haben. „Wenn die Beute hinter einer Deckung verschwindet und die Sicht der Beute versperrt, würden Katzen von der Fähigkeit profitieren, sich an den Standort der Beute vor ihrem Verschwinden zu erinnern“, sagen Vitale Shreve und Udell.

Wenn Sie Ihre Katze (oder Ihren Hund) auf Objektbeständigkeit testen möchten, hat der Psychologe Clive Wynne eine Anleitung für ein Experiment, das Sie zu Hause durchführen können.

3. Katzenerinnerungen sind nicht so toll

Wenn Pixar sich entschieden hätte, ihren vergesslichen Dory-Charakter zu einem Landtier statt zu einem Fisch zu machen, wäre die Hauskatze eine gute Wahl gewesen.

Studien haben ergeben, dass die Fähigkeit von Katzen, sich Informationen für kurze Zeiträume, das sogenannte Arbeitsgedächtnis, zu erinnern und zu verwenden – getestet, indem Katzen gezeigt wird, wo ein Spielzeug platziert wurde, und sie es dann nach unterschiedlich langem Warten finden lassen – dauert etwa eine Minute und nimmt danach schnell ab nur 10 Sekunden. (Zum Vergleich: Hunde, die den gleichen Test erhielten, schnitten besser ab und es dauerte länger, bis ihr Arbeitsgedächtnis abnahm.)

Das Langzeitgedächtnis von Katzen ist jedoch höher entwickelt, sagen Vitale Shreve und Udell, aber das Gedächtnis kann durch Dinge wie Krankheit oder Alter beeinflusst werden. Ein Problem ist ein Alzheimer-ähnlicher kognitiver Verfall, der als Feline Cognitive Dysfunction (FCD) oder Cognitive Dysfunction Syndrome (CDS) bezeichnet wird.

Laut dem Feline Health Center der Cornell University ist kognitive Dysfunktion der Nachteil für Katzen, die dank verbesserter Ernährung und Fortschritten in der Veterinärmedizin länger leben. CDS ist oft bei Katzen ab 10 Jahren bemerkbar.

4. Katzen haben ein gewisses Zeitverständnis und können aus weniger mehr sagen

Wenn Ihre Katzen wie meine sind, fangen sie wahrscheinlich jeden Tag ungefähr zur gleichen Zeit an, zum Frühstück und Abendessen zu brüllen. Woher wissen sie, dass es Zeit zum Essen ist? Obwohl es in diesem Bereich nicht viel Forschung gibt, gibt es einige Hinweise darauf, dass Katzen zwischen verschiedenen Zeiträumen unterscheiden können.

In einer Studie trainierten die Forscher Katzen, aus einer von zwei Schüsseln zu essen, je nachdem, wie lange sie in einem Käfig gehalten wurden, bevor sie zum Fressen freigelassen wurden, und die Katzen konnten den Unterschied zwischen Haltezeiten von 5, 8, 10 und 20 Sekunden erkennen. Diese Fähigkeit, so Vitale Shreve und Udell, impliziert, dass Katzen „eine innere Uhr haben, die für die Beurteilung der Dauer von Ereignissen verantwortlich ist“.

Katzen kennen nicht nur eine längere Zeit von einer kürzeren, sondern können auch eine größere Menge von etwas von einer kleineren unterscheiden. Wissenschaftler haben herausgefunden, dass Katzen eine Gruppe von zwei Objekten von einer Gruppe von drei unterscheiden können und die größere Gruppe als Hinweis darauf verwenden, dass es mehr Nahrung gibt. Wie bei der Objektpermanenz ist es sinnvoll, dass Katzen diese mentale Fähigkeit haben, wenn sie ihre Nahrungsaufnahme bei der Jagd maximieren wollen.

Sind Katzen schlauer als Hunde?

Obwohl wir noch viel über das Gehirn von Katzen lernen müssen, wie sie denken und wie sie uns und die Welt um sie herum wahrnehmen und mit ihnen interagieren, ist bereits klar, dass sie über erstaunliche mentale Fähigkeiten verfügen. Aber wie schlagen sie sich gegen unser anderes geliebtes Haustier, den Hund?

Die Beantwortung dieser Frage ist, gelinde gesagt, schwierig. Es gibt viel mehr kognitive Forschung an Hunden als an Katzen, daher haben wir kein so umfassendes Verständnis der Intelligenz und kognitiven Fähigkeiten von Katzen. Darüber hinaus unterscheiden sich Tiere in Größe, Verhalten und Trainingsfähigkeit, sodass viele Experimente in der Tierkognitionsforschung für verschiedene Arten unterschiedlich konzipiert sind. Ein Test, der bei einer Katze funktioniert, funktioniert möglicherweise nicht bei einem Hund, einem Vogel oder einer Maus, und Sie können normalerweise keinen fairen Apfel-zu-Äpfel-Vergleich zwischen zwei Arten anstellen, wenn die Experimente so unterschiedlich sind (einige Wissenschaftler haben haben einen Aspekt der Kognition (Selbstkontrolle) so getestet, dass Sie die Ergebnisse artenübergreifend vergleichen können, aber 1) das spricht nicht wirklich für die Intelligenz und 2) Katzen wurden nicht in die Studie eingeschlossen. Die Jury ist in diesem Fall also ausgefallen, und das möglicherweise noch einige Zeit.

Unser Rat für jetzt? Betrachten Sie sowohl Katzen als auch Hunde auf ihre eigene Weise als intelligent und besonders.

Dieser Artikel wurde von Dr. Katie Grzyb, DVM, auf Richtigkeit überprüft und bearbeitet.