Frühe Pferde Aßen Matschige Früchte, Kein Gras

2024 Autor: Daisy Haig | [email protected]. Zuletzt bearbeitet: 2023-12-17 03:04

WASHINGTON – Frühe Vorfahren des modernen Pferdes aßen wahrscheinlich Früchte, die keine scharfen Backenzähne erforderten, um sie zu zermahlen, wie eine Studie von Pferdezahnfossilien aus 55 Millionen Jahren gezeigt hat, sagten Wissenschaftler am Donnerstag.

Als sich die Landbedingungen im Laufe der Zeit entwickelten, wurde die Ernährung der Pferde gemischter und ihre Zähne wurden härter, um Gräser zu kauen und zu verdauen, in die möglicherweise kiesiger Staub oder Erde eingemischt war, heißt es in der Studie in der Zeitschrift Science.

Die Entwicklung größerer, schärferer Backenzähne folgt genau den historischen Veränderungen des Klimas, aber mit einer ausreichend großen Lücke zwischen Umweltveränderungen und Zahnveränderungen, um darauf hinzuweisen, dass viele Pferde unterwegs starben, so die Forschung.

„Wir fanden heraus, dass evolutionäre Veränderungen der Zahnanatomie den Ernährungsumstellungen um eine Million Jahre oder mehr hinterherhinken“, sagte Co-Autor Matthew Mihlbachler vom New York Institute of Technology.

"Einer der Vorteile der Untersuchung ausgestorbener Kreaturen wie prähistorischer Pferde besteht darin, dass wir uns ansehen können, wie Tiere über Millionen von Jahren auf ihre Umgebung reagiert haben - etwas, das Biologen, die lebende Arten untersuchen, nicht tun können."

Mihlbacher und sein Kollege Nikos Solounias untersuchten die versteinerten Zähne von 6.500 Pferden, die 222 verschiedene Populationen von mehr als 70 ausgestorbenen Pferdearten repräsentieren, und verglichen die Daten mit Aufzeichnungen von Klimaänderungen in Nordamerika im Laufe der Zeit.

Mit einem Verfahren namens „Dental-Mesowear-Analyse“konnten sie die Abnutzung der Zähne untersuchen und eine Einschätzung darüber abgeben, was die Pferde gefressen haben.

„Die frühesten Pferde vor (ungefähr) 55,5 Millionen Jahren hatten kurzkronige (brachydonte) Backenzähne mit schlecht entwickelten Scherkämmen, was auf eine frugivore (fruchtbasierte) Ernährung hindeutet“, heißt es in der Studie.

Im Laufe der Zeit wurde Grasland vorherrschender und Pferdezähne wurden größer und höher mit schärferen Kanten.

"Mesowear-Muster mit hohem Abrieb, die denen moderner Pferde und Zebras ähneln, haben sich in den letzten vier bis fünf Millionen Jahren gehalten", heißt es in der Studie.

Die Forschung legt nahe, dass größere und weiter entwickelte Zähne eine höhere Anpassungsfähigkeit und eine größere Überlebenswahrscheinlichkeit anzeigen.