Die Hunde Des Zweiten Weltkriegs Zur Verteidigung

2024 Autor: Daisy Haig | [email protected]. Zuletzt bearbeitet: 2023-12-17 03:04

Ihre individuellen Geschichten mögen mit der Zeit verwischt sein, aber die Hunde des Zweiten Weltkriegs waren unbestreitbar die größte Generation - die Hundeversion. Und wie so viele der jungen Soldaten und Matrosen, die sie begleiteten, waren diese vierbeinigen Rekruten keine Berufsmilitärs. Sie kamen aus den Hinterhöfen von Kleinstädten und Großstädten, vierbeinige Zivilisten jeder Größe und Gestalt, durch die Ausbildung von liebevollen Haustieren in Arbeitstruppen verwandelt. Die "Hunde zur Verteidigung" wurden von Besitzern an die Front geschickt, die gerne ihren Teil zum Kriegseinsatz beitrugen. Aber wie kamen diese Hunde vom Spielen zu einer wichtigen Rolle, um "das Land der Freien" vor Schaden zu bewahren?

Obwohl Hunde, die im Militär dienen, heute alltäglich sind - wer kann Kairo vergessen, den furchtlosen Hund, der das Navy SEAL-Team begleitete, das Osama bin Laden zu Fall brachte? - Vor den 1940er Jahren waren die einzigen Hunde, die mit amerikanischen Soldaten herumliefen, inoffizielle Maskottchen. Dies waren wahrscheinlich streunende Hunde, die beiläufig von Truppen adoptiert wurden, die Heimweh nach ihren eigenen Haustieren hatten und sich für die Gesellschaft mit Hunden freuten.

Während des Ersten Weltkriegs wurden ausgebildete Hunde insbesondere von den belgischen, französischen und deutschen Streitkräften eingesetzt, aber Amerikas erster offizieller Kriegshund war ein ehemaliger Streuner. Im Jahr 1918 war der stämmige Bullterrier-Mix namens Stubby von einem jungen Gefreiten, Robert Conroy, an Bord eines Truppenschiffs nach Frankreich geschmuggelt worden, der den Hund liebgewonnen hatte, als er in einem Soldatentrainingslager in Connecticut auftauchte. Unbeeindruckt von Artilleriegranaten - Stubby bemerkte das Heulen lange bevor menschliche Ohren es konnten, und die Truppen lernten sich zu ducken, wenn der Hund ihnen ein Zeichen gab - Stubby erwies sich bald als wertvoll. Er verfolgte und tötete einen deutschen Spion und etablierte sich als legitimer Kriegsheld, der für 17 Schlachten und vier Offensiven anwesend war.

Stubby war der erste Hund, der für seine vorbildlichen Dienste einen Rang erhielt; Seine Beförderung vom Maskottchen zum Sergeant macht Stubby zum ranghöchsten Hund, der jemals in der US-Armee gedient hat. Nach dem Krieg, Sgt. Stubby bot Präsident Woodrow Wilson eine Pfote an, erhielt Ehrungen vom Amerikanischen Roten Kreuz, der Humane Society, der American Legion und dem YMCA und tourte durch die USA, wobei er oft in Paraden marschierte. Er war so beliebt wie ein Filmstar.

Und doch hatte Amerika keine kampfbereiten Hunde, als der Zweite Weltkrieg drohte. Zu dieser Zeit waren die einzigen Hunde, die für das Militär arbeiteten, Schlittenhunde in Alaska, weit weg von der Front. Aber nach dem 7. Dezember 1941, dem "Tag der Schande", als ein japanischer Luftangriff auf den US-Marinestützpunkt in Pearl Harbor auf Hawaii mehr als 2.300 Amerikaner tötete und die USA in den Krieg führte, waren hundeerfahrene Zivilisten entschlossen, davon zu überzeugen das Militär, Hundehilfe in Betracht zu ziehen.

Im Januar 1942 wurde "Dogs for Defense" gegründet, nur einen Monat nach Pearl Harbor. Eine Gruppe hundegesinnter Menschen wurde inspiriert, die Bemühungen zu organisieren: Harry L. Caesar, Direktor des American Kennel Club; Leonard Brumby, Präsident der Berufshundeführervereinigung; Dorothy Long, die eine Autorität im Hundegehorsamstraining war; Arthur Kilbon, ein Hundezüchter und Schriftsteller; und Pudelzüchterin und Ausstellungsausstellerin Arlene Erlanger, die später das offizielle Kriegshunde-Ausbildungshandbuch für die Armee verfasste, trafen sich, um das Projekt zu besprechen. Ihr unmittelbarer Fokus lag auf dem Einsatz von Hunden im Wachdienst zur Abwehr von Angriffen in den USA und ihren Häfen. Gehorsamsclubs und örtliche Hundetrainer waren bereit, sich zu engagieren, und Radioankündigungen und Zeitungsartikel forderten die Besitzer auf, Fido zu spenden, um den Krieg zu gewinnen.

Im März 1942 wurde „Dogs for Defense“als offizielle Stelle für die Auswahl und Ausbildung von Wachhunden anerkannt. Die Gruppe hoffte, Hunde für die Armee, Marine und Küstenwache liefern zu können. Die Ausbildung wurde dann vom Quartiermeisterkorps der Armee aufgenommen, das das Kriegshunde-Experiment ursprünglich für nur 200 Hunde plante, eine Zahl, die sich schnell aufblähte. Die Marines kümmerten sich um die Auswahl und Ausbildung ihrer eigenen Hunde und konzentrierten sich hauptsächlich auf Dobermann und Deutsche Schäferhunde.

Ursprünglich umfasste der Ruf nach Kriegshunden alle körperlich gesunden Reinrassigen beiderlei Geschlechts, Alter fünf oder jünger, mindestens 20 Zoll an der Schulter und "die Eigenschaften eines Wachhundes", so der Generalquartiermeister. Da reinrassige Rassen jedoch knapp waren, wurden die Anforderungen gelockert, um Kreuzungen aufzunehmen. Schließlich erwiesen sich einige Rassen als geeigneter als andere, basierend auf Temperament, Geschick und sogar Fellfarbe (blasse oder zweifarbige Mäntel wären für einen Feind zu leicht zu erkennen). Die 1942-Liste der Armee mit 32 als Kriegshunde klassifizierten Rassen wurde später auf 18 und bis 1944 auf nur fünf Rassen gekürzt. Diejenigen, die französische Pudel lieben, werden überrascht sein, dass der Standardpudel auf den frühen Listen stand; zitiert von der Armee für seine "ungewöhnliche Fähigkeit zu lernen und zu behalten, und seine scharfen Sinne". Während Pudel nicht im Ausland dienten oder die endgültige Liste der Armee bildeten, arbeiteten sie in den Staaten als Wachen und Wachhunde.

Mehr als 10.400 Hunde wurden schließlich trainiert, viele gespendet von Familien, die ihre Haustiere vertrauensvoll in Dienst gestellt haben. In einem Ausbildungszentrum - in Front Royal, Virginia, oder einem von vier anderen später gegründeten Zentren - lernten die Hunde, Wachen, Kundschafter, Boten oder Minendetektive zu sein. Sie lernten, mit den Geräuschen von Schüssen und der Routine des Soldatenlebens umzugehen - eine schockierende Abwechslung von der Jagd nach einem Ball oder dem Betteln um Leckereien. Ein bezauberndes Kinderbuch namens Private Pepper of Dogs for Defense von Frances Cavanah und Ruth Cromer Weir erzählt die fiktive Geschichte eines typischen Rekruten, eines Collies, der von seinem jungen Besitzer Keith gespendet wurde. Peppers Reise beinhaltete die Disziplin eines lautlosen Knurrens, um seinen Führer vor Gefahren zu warnen.

Am Ende des Krieges, nach einer Umschulungsphase, die ihnen half, sich an das zivile Leben zu gewöhnen, kehrten die meisten Haustiere, die als "Verteidigungshunde" gedient hatten, zu ihren Familien zurück oder zogen sich zurück, um bei ihren militärischen Partnern zu leben. Das Militär erkannte den Wert von Hunden im Dienste Amerikas und ersetzte die freiwilligen Haustiere durch Profis. Alle Militärhunde seit dem Zweiten Weltkrieg waren Hunde, die ausschließlich dem Militär gehörten und für eine Vielzahl von Aufgaben sowohl im als auch außerhalb des Kampfes ausgebildet wurden.

Aber die besonderen Hundeveteranen, die "dort drüben" dienten, sind von der Geschichte nicht vergessen worden. Ein Disney-Film, Chips the War Dog, dramatisierte die Geschichte des bekanntesten Hundehelden des Zweiten Weltkriegs. Chips war ein Mischling, der in Sizilien eine feindliche Maschinengewehrmannschaft angriff und für seine Bemühungen mit dem Silver Star und Purple Heart ausgezeichnet wurde (beide später aufgrund der Spezies des Empfängers widerrufen). Der Film gab Chips ein Hollywood-Makeover und porträtierte ihn als robusten, reinrassigen Deutschen Schäferhund.

Die fiktive "Private Pepper"-Geschichte hatte eine Fortsetzung. Private Pepper Comes Home illustriert die Genesung des Collies von einer Kriegsverletzung und seine frohe Rückkehr in den Ruhestand, auch wenn sein zurückgerufenes Training nützlich ist, als ein Eindringling seine Lieben bedroht. Und das "Always Faithful"-Denkmal in Guam mit seiner Skulptur eines Dobermann-Pinschers, der auf einem Appell beliebter Namen Wache hält, steht zu Ehren der tapferen Eckzähne des Zweiten Weltkriegs. Max, Prince, Cappy, Skipper und viele mehr werden durch dieses Denkmal für ihre Ausdauer und Loyalität verewigt. An der Veterinärschule der University of Tennessee ist eine exakte Nachbildung des Denkmals eine stille Erinnerung an diese pelzigen Kriegsveteranen, die jetzt alle weg sind, aber immer noch für ihr Kapitel in Amerikas Kriegsgeschichte gelobt werden.