Video: Hinweise, Dass "ausgestorbene" Riesenschildkröten Weiterleben
2024 Autor: Daisy Haig | [email protected]. Zuletzt bearbeitet: 2023-12-17 03:04
WASHINGTON - Es könnte der ultimative Vaterschaftstest für ein Reptil sein, das der Geschichte verloren geglaubt hat.
US-Wissenschaftler sagten am Montag, dass eine ikonische Schildkröte, die auf den Galapagos-Inseln seit 150 Jahren als ausgestorben gilt, möglicherweise noch existiert, basierend auf DNA-Blutproben von den lebenden Kindern der riesigen Kreaturen.
Das fragliche Reptil ist eine majestätische Schildkröte, bekannt als Chelonoidis Elephantopus, die bis zu 900 Pfund (400 Kilogramm) wiegen und ein Jahrhundert in freier Wildbahn leben kann.
Sie waren jedoch nur auf der Insel Floreana auf den Galapagos-Inseln bekannt und galten kurz nach Charles Darwins historischer Reise dorthin im Jahr 1835 als ausgestorben.
Forscher der Yale University haben jedoch DNA von 2.000 Schildkröten einer verwandten Art, C. becki, auf der nahe gelegenen Insel Isabella entnommen und festgestellt, dass sie unverkennbare Spuren von C. Elephantopus in ihrer Abstammung sind.
Durch den Vergleich der DNA der lebenden Hybriden mit der in Museen "können die neu beprobten Individuen nur erklärt werden, wenn einer ihrer beiden Elternteile C. Elephantopus war", so die Forscher.
Da die schwerfälligen Schildkröten landgebundene Reptilien sind, könnten Menschen sie per Schiff von Insel zu Insel gebracht haben, heißt es in der Studie.
Der Hauptautor Ryan Garrick sagte jedoch, dass es einen ziemlichen Glücksfall erfordern würde, um auf einen echten C. Elephantopus zu stoßen.
"Unseres Wissens ist dies der erste Bericht über die Wiederentdeckung einer Art durch die Verfolgung der genetischen Fußabdrücke, die in den Genomen ihrer Hybridnachkommen hinterlassen wurden", sagte Garrick.
"Diese Ergebnisse hauchen den Naturschutzaussichten der Mitglieder dieser Vorzeigegruppe neues Leben ein."
Gene von kürzlich ausgestorbenen Arten können in Kreaturen mit gemischten Vorfahren weiterleben, aber diese Daten zeigten, dass die Abstammung näher sein muss als nur ein Überbleibsel einer vergangenen Art.
Tatsächlich zeigten die Daten, dass einige der Bruten recht neu sein müssen, da 30 der 84 Schildkröten unter 15 Jahre alt waren.
Und angesichts der genetischen Vielfalt der Probe glauben Wissenschaftler, dass die Mindestzahl der beitragenden reinrassigen C. Elephantopus-Eltern bei 38 liegen würde.
Wenn Naturschützer die ursprünglichen reinrassigen Tiere ausfindig machen könnten, könnten sie dazu beitragen, die Zahl der Riesenschildkröten durch gezielte Züchtung wiederzubeleben, sagte Garrick.
"Wenn diese reinrassigen C. Elephantopus-Individuen gefunden werden, könnten sie die Hauptgründer eines Zuchtprogramms in Gefangenschaft sein, das darauf abzielt, diese Art wiederzubeleben."
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